Rozhlasový reportér, ktorý bol svedkom dňa D a povedal svetu, čo videl

Pred 75 rokmi, v utorok 6. júna 1944 v skorých ranných hodinách, pristál poručík John E. Peters s vlakom Douglas C-47 SkyTrain menom Snooty na letisku Greenham Common v južnom Anglicku.

Niekoľko hodín predtým Peters opustil rovnakú dráhu s 18 ťažko vyzbrojenými výsadkármi z 3. práporu, 502. pluku výsadkovej pechoty, 101. výsadkovej divízie. Vlasy každého vojaka boli ostrihané na indický spôsob Mohawk. Ich tváre boli posiate vojnovou farbou.

Peters preletel s výsadkármi cez Lamanšský prieliv do určených zostupových zón nad Normandiou, kde skočili do boja. Bol to začiatok konca štvorročného obliehania Európy Nemeckom. Vznikla aj história vysielania.

Príbeh pokračuje pod inzerátom

Peters sa vrátil do Anglicka s Wrightom Bryanom, vojnovým korešpondentom pre Atlanta Journal a NBC Radio. Bryan získal 600 ďalších reportérov odvysielaním prvého očitého svedka dňa D.

Generál Dwight D. „Ike“ Eisenhower, veliteľ operácie Overlord, čo je krycí názov pre inváziu v Normandii, veril, že „informovaná verejnosť pomôže vyhrať vojnu“. Bryan, skúsený novinár, pomohol naplniť Eisenhowerovo presvedčenie.

Bryan pokrýval vojnu v Európe dva roky, keď ho manažér NBC London Stan Richardson požiadal, aby letel s výsadkármi v C-47 a sledoval ich zoskok do Normandie.

Bryan predbehol obojživelnú inváziu spojencov – najväčšiu v histórii – o niekoľko hodín, aby pozoroval vzdušný útok a hlásil do rádia, čo videl.

Príbeh pokračuje pod inzerátom

Eisenhowerov personál to schválil a týždeň pred dňom D sa Bryan utáboril s Petersom a jeho posádkou a bol svedkom posledných príprav.

Keď Peters zastavil Snootyho, Bryan bol odvezený čakajúcim džípom do Londýna vzdialeného 55 míľ. Prišiel na ministerstvo informácií s veľkou redakciou a vysielacími štúdiami, do ktorých mohli vstúpiť len akreditovaní novinári.

O 9:32 v Londýne – 3:32 vo Washingtone – prečítal tlačový poradca Eisenhowerovo oficiálne komuniké o dňu D:

'Pod velením generála Eisenhowera začali spojenecké námorné sily, podporované silnými vzdušnými silami, dnes ráno vyloďovať spojenecké armády na severnom pobreží Francúzska.'

V ďalšej miestnosti Bryan sústredene zabúchal na strojom napísaný rozhlasový scenár – 10 strán s dvojitým riadkom.

O 45 minút neskôr sa Bryan postavil pred mikrofón, jednou rukou si chytil ľavé ucho, druhou držal svoj scenár a pustil sa do éteru. Sotva sa odmlčal, keď čítal ďalších 14 minút.

Príbeh pokračuje pod inzerátom

„Prvý oštep spojeneckých síl za oslobodenie Európy pristál na padáku v severnom Francúzsku,“ vyhlásil Bryan vo svojom južanskom ťahu a zaujal poslucháčov prózou hodnou Faulknera.

„Išiel som s prvou skupinou lietadiel, aby sme odviezli našich bojovníkov do Európy, a sledoval som zo zadných dverí nášho lietadla, menom Snooty, ako 18 amerických výsadkárov vedených podplukovníkom skočilo so svojimi zbraňami, muníciou a výstrojom do Nemcami okupovaného. Francúzsko.'

Jeden z najslávnejších hrdinských útokov dňa D bol možno zbytočný

Pred zoskokom sa Bryan rozprával s niektorými parašutistami.

Pvt. Robert G. Hillman z Manchestru v štáte Connecticut mu hrdo povedal: „Viem, že môj žľab je v poriadku, pretože ho skontrolovala moja matka. Pracuje v spoločnosti Pioneer Parachute Company v našom meste a jej úlohou je odovzdať konečné hodnotenie všetkým padákom, ktoré vyrábajú.“

Príbeh pokračuje pod inzerátom

Keď sa ich lietadlo pripravovalo na vzlietnutie, veliteľ práporu, podplukovník Robert Cole, povedal svojim mužom: „Doktor vám dá nejaké tabletky, aby ste sa ochránili pred vzdušnou chorobou. Urobte si pohodlie, ako len viete. Skús sa radšej trochu vyspať.'

Bryan poznamenal, že „v lietadle zavládlo ticho. Títo muži prehovorili. Teraz boli pochmúrne a ticho.'

Snooty sa rútil po pristávacej dráhe, „potom stopy po stopách, takmer palec po palci, stúpal nad polia a stromy južného Anglicka,“ rozprával Bryan.

C-47 padol do formácie. Každá sekcia obsahovala tri V z troch lietadiel. V druhej časti sa k nim pripojili tri lode V. Predchádzajúca letka už krúžila okolo letiska a naberala výšku, keď sa ostatné letky dvíhali k oblohe.

Príbeh reklamy pokračuje pod inzerátom

„Všetko okolo nás a pod nami bola taká trblietavá tkanina svetiel, akú som nevidel za tých osem mesiacov, čo som bol v zatemnenom Anglicku,“ povedal Bryan svojim poslucháčom rádia.

Štíhly, 6 stôp vysoký Bryan opustil svoje vyhliadkové miesto v navigačnej kupole lietadla a prešiel cez kabínu pre cestujúcich, aby zistil, ako sa darí výsadkárom. Viac ako polovica dala na radu svojho plukovníka a zdriemla si s hlavami oprenými o stenu a nohami natiahnutými vpredu. Iní sedeli ticho a niekoľkí si medzi sebou šepkali.

Signálne svetlá blikali, keď sa lietadlo prehnalo cez Lamanšský prieliv. „More bolo pokojné,“ povedal Bryan, „jeho oceľová sivosť sa miešala v polosvetle s tmavšou šedou obzoru; ale čoskoro mesiac rozjasnil vodu a rozžiaril vlnky pod nami.“

Príbeh pokračuje pod inzerátom

Spojenecké lietadlá jedno po druhom vypínali väčšinu svojich formačných svetiel. V kanáli nižšie Bryan videl lode. Predpokladal, že patrili k armáde, ktorá vozila spojeneckých vojakov na vyloďovacie pláže.

Keď sa Snooty priblížil k pobrežiu Normandie, ponoril sa do hustej hmly. Nasledujúce dve alebo tri minúty sa Peters spoliehal na prístroje svojho lietadla, aby udržal kurz cez tmu. Vytrhol sa z hmly a zvyšok cesty ho viedol jasný mesiac.

Lietadlo už letelo tak nízko (asi 700 stôp), že si Bryan myslel, že zem je takmer dosť blízko na to, aby muži mohli skákať bez padákov: „Malé políčka vyzerali pokojne v ich usporiadaných radoch živých plotov. Skoro sa zdalo, že vidíš brázdy.'

Potom sa výsadkári postavili na nohy, upravovali si batohy a napínali napínacie šnúry na statický kábel, ktorý viedol stredom stropu kabíny. Kábel vytiahol každý sklz, keď výsadkári vyskočili z otvorených dverí lietadla.

Bryan sledoval pri zadných dverách, ako Peters prepínal svetlo vypínača z červenej na zelenú. Muži zaplavili dvere, preskočili studeným prúdiacim vzduchom a ich padáky sa za nimi otvorili. 'Malé prúdy stopovacích guliek sa krivili zo zeme,' povedal Bryan. Žiadna z guliek nezasiahla lietadlo.

Príbeh reklamy pokračuje pod inzerátom

Snooty letel nad Francúzskom len 11 minút. Keď C-47 odľahčili nenabití výsadkári a náklad, otočilo sa a smerovalo k domovu, zatiaľ čo „niekoľko stopovacích guliek sa zakrútilo na našu stranu a za nami“.

Nasledujúci deň ústava Atlanty zverejnila 13 stĺpcov blahoprajných telegramov od hodnostárov a konkurenčných novín. Prezident Franklin D. Roosevelt označil Bryanov účet za „veľký kus práce“.

Bryan zostal vojnovým korešpondentom, kým ho nezranili a nezajali Nemci. Oslobodený Rusmi v januári 1945 sa vrátil domov ako hrdina. O dva roky neskôr Eisenhower vyznamenal Bryana Medailou slobody.

Prečítajte si viac Retropolis:

75 rokov po dni D sa veterán stále čuduje, prečo bol ušetrený

Deň D: Ako technológia pomohla vyhrať inváziu v Normandii a druhú svetovú vojnu

Manželka generála Georgea Pattona uvalila na jeho bývalú milenku havajskú kliatbu. Do niekoľkých dní bola mŕtva.

Divoký boj o Guadalcanal: Džungle, krokodíly a ostreľovači počas druhej svetovej vojny